Acanthus – Akanthus, Bärenklau

Acanthus mollis – Pracht-Akanthus, Weicher Bärenklau

Hier haben wir das "Weichei" in der Verwandt­schaft, dessen Herkunft noch nicht mal genau geklärt ist (Spanien, Frankreich, Italien, Kroatien und Mazedonien werden jedoch häufig als seine Heimat genannt). Mit mitteleuropäischen Wintern tut sich der Pracht-Akanthus schwer, und er blüht nur zuverlässig nach milden Wintern oder mit einem soliden Winterschutz.

Offen gesagt, es ist durchaus kein Verlust, sich auf A. hungaricus, spinosus und syriacus zu beschränken, denn Acanthus mollis hat im Vergleich zu den drei anderen die blassesten Blüten. Ihn würde ich eher in die Rubrik "Sammler­stück" stecken, und es ist mir ein Rätsel, wie er es zu dem deutschen Namen Pracht-Akanthus brachte. Wobei: Für Verehrer der korinthischen Baukunst dürfte der Acanthus mollis var. mollis von Bedeutung sein, denn seine Blätter könnten als Vorlage für die ornamen­talen Verzierungen der Kapitelle (Säulen) gedient haben. Oder sind es doch die Blätter von Acanthus spinosus?

Acanthus mollis (Pracht-Akanthus) – Austrieb

Wie sagt Dieter Nuhr, der Kabarettist, immer so schön: "Man weiß es nicht." Und ich habe ob der vielen unter­schied­lichen Darstellungen von Akanthus-Ornamenten den Verdacht, dass die Handwerker und Künstler vergangener Epochen durchaus kreativ in ihrer Interpretation der Akanthus-Blätter waren und eventuell das als Vorlage nahmen, was gerade greifbar war. Könnte das sein?

Einerlei, denn für die hier vorgestellte und – wenn überhaupt – in den Stauden­gärtnereien angebotene Art gilt das nicht. Hierbei handelt es sich nämlich um die Unterart mollis var. latifolius mit rundlichen, wenig gekerbten Blatt­lappen (im Unterschied zu den als tief einge­schnitten und länglich beschriebenen des A. mollis var. mollis). Auch sie blüht nur zuverlässig nach milden Wintern oder mit Winter­schutz.

Wer einen Pracht-Akanthus auftreibt und einen Versuch mit ihm machen möchte – Salvia nemorosa (Steppen- oder Wiesen-Salbei), Stachys byzanthina (Woll-Ziest), und hohe sowie mittelhohe Astern-Arten wären als Nachbarpflanzen reizvoll.

Acanthus spinosus – Stachliger Akanthus

Hm, beim Nachre­cher­chieren sind mir Zweifel gekommen, ob es sich bei dem aus Samen gezogenen Stachligen Bärenklau (Saatgut von der Hardy Plant Society in England, also kein Profi-Vertrieb) in meinem Garten um einen "echten" Acanthus spinosus handelt oder ob es nicht doch eine Kreuzung und ein Acanthus hungaricus mit ins Erbgut geschossen ist.

Die Blüten lassen keinen Zweifel an der Echtheit – sie sind wesentlich dunkler als die von A. hungaricus und A. mollis, sind also intensiv rosa überhaucht und fast schon purpur, nicht nur rosa geadert. Zudem sind auch die unteren, stacheligen Tragblätter, die die Früchte zieren, fast durch­gängig dunkelrosa.

Acanthus spinosus (Stachliger Akanthus) – Austrieb

Aber die Blätter: Stacheln hat mein Acanthus spinosus so gut wie keine, nur vereinzelt finden sich welche an den Blatt­rändern, doch die sind eher weich und keineswegs furchtein­flößend. Das Blatt ist jedoch das hauptsächliche Unterscheidungs­merkmal bei den Bärenklau-Arten (hier ein Aber, weil sich A. spinosus, hungaricus und mollis im Austrieb sehr ähneln).

Noch etwas, das mehr auf Acanthus spinosus hindeutet: Wenn es dem Stachligen Akanthus irgendwo gefällt (Boden, Klima etc.), sollte man seinen Ausbreitungsdrang nicht unterschätzen. Und in die Breite geht der Bärenklau, den ich als spinosus im Garten habe. Auch mir bleibt deshalb nichts anderes übrig, als regel­mäßig einige Ausläufer auszugraben, um ihn in Schach zu halten. So richtig unangenehm aufgefallen ist er damit in Keidenzell dennoch nicht und er steht immerhin schon seit 2001 oder 2002.

Acanthus spinosus (Stachliger Akanthus) mit Eryngium giganteum (Elfenbeindistel)

Der Stachlige Akanthus braucht ebenfalls Winter­schutz, wenn er sicher blühen soll, auch wenn die Aussagen in der Fachliteratur dazu widersprüchlich sind. Nachdem er bei mir allerdings ohne Winterschutz nicht jedes Jahr blüht, sage ich, dass es stimmt. Punkt.

Ein Phänomen ist für mich nach wie vor die Form der Blütenstände des Stachligen Akanthus: Manchmal sind die Blütenstände ellenlang, manchmal kurz, fast schon knubbelig. In manchen Jahren erscheinen lange, mittlere und kurze Blütenstände nebeneinander. Woran das liegt? Es könnte mit der Temperatur und der Wasserversorgung bei der Entwicklung der einzelnen Blütentriebe zusammen­hängen, eine andere Erklärung habe ich nicht dafür.

Acanthus spinosus (Stachliger Akanthus) vergilbt zum Blühende

Für größere Gärten würde ich sagen: Durchaus empfehlens­wert, der Acanthus spinosus. Stellen Sie ihm durchset­zungsstarke Stauden zur Seite, die sich nicht so leicht unterkriegen lassen und die sein frühes Einziehen der Blätter und die dadurch entstehende Lücke im Beet kaschieren. Aruncus dioicus (Wald-Geißbart), Hemerocallis-Hybriden (Taglilien), Miscanthus sinensis 'Pünktchen' (Silber-Chinaschilf), Phlomis russeliana (Brandkraut) oder Geranium x magnificum (Pracht-Storchschnabel) kämen da infrage und – ganz besonders reizvoll in meinen Augen – Eryngium giganteum, die Elfenbeindistel.

Acanthus syriacus (Syrischer Bärenklau) mit Fruchtschmuck

Die Kleinsten sind oft am "bissigsten" und der Syrische Bärenklau zeichnet sich besonders durch enorme Wehr­haftigkeit aus. Beim Zurückschneiden muss man sehr aufpassen, sich nicht zu verletzen (er pikt sogar durch Hand­schuhe). Acanthus syriacus ist aber auch sonst mit Vorsicht zu genießen, denn er ist im Garten nicht ganz einfach zu kultivieren und mag Staunässe besonders ungern. Aber auch bei Trockenheit im Sommer verschwindet er häufig; er treibt erneut durch, sobald er wieder genügend Wasser hat. Im Gegensatz zu seinen Kollegen zieht er damit nicht generell nach der Blüte ein.

Acanthus syriacus braucht nicht so viel Platz wie seine "Kollegen" und passt damit auch in kleinere Gärten (Ausläufer hat er bei mir im Garten noch nie gemacht). An geschützter Stelle im Steingarten würde er sich wegen des dort vorhandenen durchlässigen Substrats sicher am wohlsten fühlen, doch er hält sich im Beet ebenfalls – bei mir schon seit über 15 Jahren.

Was der Syrische Bärenklau (er stammt ursprünglich tatsächlich aus Syrien, dem Libanon, Palästina und der Türkei) unbedingt benötigt, ist ein guter Winterschutz, sonst lässt er möglicher­weise jahrelang die Blüte ver­missen. Der "Zander" gibt seine Winter­härte mit Z8 an (bis ‑12,2 °C) und diese Tiefst­temperatur ist in Deutschland schnell mal erreicht. Keine Angst, so genau nimmt es Acanthus syriacus damit nicht. Bis an die ‑20 °C hat er bei mir schon mehr als einmal verkraftet.

Acanthus syriacus (Syrischer Bärenklau) – Austrieb

Ansonsten verhält es sich mit dem Syrischen Bärenklau ebenso wie mit dem Unga­rischen, dem Weichen und dem Stacheligen Bärenklau, die sich am Naturstandort mit relativ kargen Verhältnissen bescheidenen, wie sie an Gebüschrändern oder auf (steinigem) Brachland anzutreffen sind. Acanthus syriacus lässt sich als typisches "Kind" der Maccia recht problemlos im Garten ansiedeln, sofern er an einen trockenen bis frischen Standort (sonnig bis halb­schattig) und vor (Winter-)Staunässe geschützt gepflanzt wird. Mögliche Begleit­stauden: niedrige Campanula-Arten (Glockenblumen), Helianthemum (Sonnenröschen), Anthericum ramosum (Ästige Graslilie), Bouteloua gracilis (Moskitogras).