Oenothera – Nachtkerze

(Pflanzenfamilie: Onagraceae – Nachtkerzengewächse)

Oenothera macrocarpa – Missouri-Nachtkerze

Es gibt so viele Nachtkerzen-Arten, doch die meisten davon eigenen sich nur bedingt für die Gartenkultur, weil sie zweijährig oder in Deutsch­land nicht winterhart sind oder nur nachts blühen. Letzteres kann natürlich sehr reizvoll sein, ist aber nicht jedermanns Sache.

Die meisten Pflanzen aus dieser Gattung sind irgendwann aus Nord- und Südamerika über den großen Teich geschwappt. In Europa finden sich etliche in der Natur verwilderte Arten, die aus Gärten ausgebüxt sind, etwa Oenothera biennis (Gewöhnliche bzw. Zweijährige Nachtkerze), die inzwischen in Deutschland ein etablierter Neophyt ist.

Oenothera fruticosa – Rotstängelige Nachtkerze

Was fängt man nun aber an im Garten mit Pflanzen, die sehr kurzlebig sind oder nur nachts blühen? Zugegeben – herzlich wenig, wenn man nicht gerade Sammler ist. Aber es gibt ja auch die ausdauernden (also die zuverlässig winterharten und mehrjährigen) Nachtkerzen, und die gehören unbedingt in unsere Gärten – wenigstens eine Art in jeden!

Für tagfliegende Insekten spielen Oenothera bei uns keine große Rolle, selbst wenn es sich um auch am Tag blühende Arten handelt. Die Bestäubung der Nachtkerzen erledigen Nacht­falter, die zudem über "Spezialwerkzeug" verfügen, um an den Nektar der Nachtkerzen zu kommen: einen langen Saugrüssel.

Manchmal schenkt man Pflanzen jahrelang keine besondere Beachtung – bis man über sie schreibt. Man nimmt es einfach hin, dass sie da sind und merkt nicht, wie schön und wunderbar vielseitig sie eigentlich sind, bis man versucht, sie zu beschreiben.

Oenothera biennis ist "bloß" eine zweijährige Pflanze, aber durchaus eine sinnvolle Ergän­zung für Gärten, in denen es vernachlässigte Ecken gibt oder solche, die man gegen etwas (z. B. Blicke) abschirmen möchte, ohne laufend Arbeit mit der Pflege der Pflanzen zu haben.

Stattlich ist sie, die Gewöhnliche Nachtkerze, das fällt als Erstes auf. Gut einsfünfzig Wuchshöhe ist bei ihr keine Seltenheit, zumal wenn sie an nicht zu trockenen Standorten ihr Zuhause gefunden hat; vor allem austrocknen sollte der Boden nicht, zumindest nicht immer wieder. Falls es doch passiert, leiden die Wuchskraft und die Blühfreude. Volle Sonne schätzt sie sehr, wenn aber nicht, dann nicht, dann wächst man halt im Halbschatten. Sie merken es: Oenothera biennis ist ein Ausbund an Toleranz!

Oenothera biennis (Gewöhnliche Nachtkerze) mit Echinacea purpurea (Roter Scheinsonnenhut)

Mit Dünger wird solch einem "Mitläufer" wohl niemand kommen. Braucht's auch nicht, so viel Stickstoff, wie Oenothera biennis benötigt, hält jeder normale Gartenboden vor. Eher das Gegenteil könnte der Fall sein, dass nämlich der Boden zu stickstoffreich ist. Das muss man ausgehen, bei mir gedeiht sie selbst neben dem Kompost prächtig, ist also in diesem Punkt ebenfalls sehr flexibel.

Am Abend (18°°‑19°° heißt es, nirgends ist jedoch erläutert, ob es sich bei dieser Angabe um die Normalzeit oder die Sommerzeit handelt) machen die Knospen auf und jede einzelnen Blüte hat dann gerade mal eine Nacht und einen Tag, bis sie verblüht ist. Das genügt, um bestäubt zu werden (in der Regel von Nachtfaltern) und Unmengen an Samen zu produzieren.

Oenothera biennis und die Selbstaussaat

Oenothera biennis (Gewöhnliche Nachtkerze) – Sämling

Kein Wunder, dass diese Nachtkerze – Amerika ist ihre ursprüngliche Heimat – bereits Anfang des 17. Jahrhunderts in unsere Natur entkommen konnte und überall in Deutschland verbreitet ist. Sie ist demnach ein Neophyt, was allerdings manche Wissenschaftler ignorieren und sie – ob der langen Zeit, in der sich Oenothera biennis in der Natur bei uns selbst erhält – als einheimische Pflanze behandeln. (Allgemeingültig festgelegt wurde eigentlich, dass alle Pflanzen als Neophyten gelten, die nach 1494 in einem Land natürlich vorkommen).

In früherer Zeit sicher häufiger, heute vermutlich nur noch selten, ergänzte die fleischige Pfahlwurzel der Gemeinen Nachtkerze unter der Bezeichnung "Rhapontikawurzel" den Speise­plan unserer Altvorderen, indem sie ein Gemüse daraus zubereiteten; vermutlich vergleichbar mit Karotten- oder Pastinakengemüse. Wer es ausprobieren will – von mir haben Sie diesen Tipp nicht!

Einmal in Garten, immer in Garten, so lässt sich das Verhalten der Oenothera biennis am besten beschreiben. Wir versuchen zwar, alles Verblühte vor der Samenreife zu entfernen, doch das gelingt uns nur mäßig. Logisch, wenn eine Blüte einen Tag hält und die Pflanze von Juni bis Oktober blüht … Erst wenn die letzten dicken Stängel ganz unten mit der Astschere abgeschnitten sind, weicht die Gefahr der Selbstaussaat. Oder sagen wir besser: Nachdem die abgeschnittenen Stängel zum Kompost transportiert sind, denn unterwegs verliert man garantiert noch Samen. Und wo so ein Samenkorn hinfällt, da keimt es, meistens. Und im Jahr darauf muss man wieder um so ein riesiges Monstrum rumlaufen. Vielleicht auch erst zwei oder drei oder mehr Jahre später, weil Gewöhnliche Nachtkerzen (mehrjährig) hapaxanth sind: Wenn zu viele Sämlinge auf einem Fleck keimen oder die Konkurrenz von anderen Pflanzen zu groß ist, "warten" diese Nachtkerzen ab, bis sie ihre Chance bekommen (blühen und anschließend absterben), also so lange, bis der Konkurrenz­druck nachlässt. Geduld muss man haben!

Seit über 15 Jahren steht die Rotstängelige Nachkerze nun schon bei mir im Garten am selben Patz. Mit der Zeit hat sie den Horst mit ihren kurzen Ausläufern ein bisschen vergrößert, aber nicht die Welt. Ich bitte jedoch zu bedenken, dass das in zusagenderen Böden als meinem Lehm-Substrat ganz anders aussehen kann. Oenothera fruticosa sät sich zudem bei mir nicht aus.

Ideal sind für sie frische Böden, die zwar zeitweise mal trocken sein dürfen, aber nicht laufend. Wer nicht so gern gießt, kann deshalb für Oenothera fruticosa einen halbschattigen Standort wählen, der durch die verringerte Sonneneinstrahlung automatisch die Feuchtig­keit besser und länger hält. Sonnige Plätze taugen ihr allerdings schon besonders gut, und wer es zeitlich einrichten kann, sollte lieber einmal öfter zur Gießkanne greifen, statt sie halbschattig zu pflanzen.

Oenothera fruticosa (Rotstängelige Nachtkerze) im Herbst

Ihre großen, gelben Schalenblüten, die wunderbar mit den kupferfarbenen Knospen korrespon­dieren, sind im Sommer ein Highlight im Garten. Damit Oenothera nicht blühfaul wird, sollte man auf die Düngerversorgung achten; Düngermangel wird hier gnadenlos abgestraft, und das wäre mehr als schade, weil es erst im nächsten Jahr zu reparieren ist.

Der "mineralreiche" Boden, den Oenothera fruticosa braucht, ist praktisch jeder normale Gartenboden mit Ausnahme besonders "mooriger" und sandiger Böden. Die Vermehrung dieses klassischen Sommerblühers erfolgt über Aussaat und Teilung. Beste Ergebnisse erzielen Sie bei Aussaat des im Vorjahr gewonnenen Saatguts im Mai; die Aussaatkistchen werden bei ca. 20 °C aufgestellt – um diese Jahreszeit gern auch im Freien – und gleichmäßig feucht gehalten. In Töpfchen vereinzeln, sobald die Keimlinge gut zu greifen sind. Bis zum Herbst sollten die Jungpflanzen groß und kräftig genug sein, um ausgepflanzt werden zu können. Geteilt werden die Pflanzen im Frühjahr – nachdem sie angetrieben haben – oder nach der Blüte (Verblühtes zurückschneiden und nach dem erneuten Austrieb teilen). Größere Teilstücke dürfen gleich an die vorgesehenen Pflanzplätze, brauchen Sie mehr Pflanzen und teilen Sie in kleinere "Portionen", sollten die Teilstücke zunächst getopft und eine Weile aufgepäppelt werden, ehe sie ausgepflanzt werden.

Wie Sie Oenothera fruticosa ansprechend kombinieren

An geeigneten Pflanzpartnern für eine Sonnentropfen-Nachtkerze (Wer sich diesen Namen wohl einfallen hat lassen?) mangelt es nicht. Bei mir hat sie unter anderem die wichtige Aufgabe, die unschöne Lücke zu kaschieren, die ein nebenstehender Orientalischer Mohn (Papaver orientale) reißt, wenn er nach der Blüte einzieht, doch das ist eine Spezialaufgabe.