Arabis – Gänsekresse

(Pflanzenfamilie: Brassicaceae – Kreuzblütler)

Andrena flavipes (Weibchen) auf Arabis ferdinandi-coburgii (Mazedonische Gänsekresse)

Ohne Gänsekresse sähe es im frühen Frühjahr noch mauer aus für unsere einheimische Insektenwelt. In Arabis finden sie den ersten Massenblüher des Jahres in den Gärten und der wird gern besucht: Käfer, Fliegen, Wildbienen – alles, was so bald im Jahr schon unterwegs ist, steuert auch gern die Gänsekresse an. Frühe Wildbienen-Arten (etwa Andrena gravida, die Schwere Sandbiene, und Andrena flavipes, die Gewöhnliche Bindensandbiene) sammeln zudem schon ihren Pollen als Nahrungsvorrat für ihre Larven.

Es gibt nicht viele unter den Arabis-Arten, die für die Garten-Kultur infrage kommen. Zwei der am häufigsten kultivierten und dank­barsten sind Arabis caucasica (Kaukasische Gänsekresse) und Arabis ferdinadi-coburgii (Mazedonische Gänsekresse), mit denen ich gute Erfahrungen gemacht habe. Beide bilden hübsche Matten und sind attraktive Bodendecker. Dennoch gibt es deutliche Unter­schiede, was die Arten anbelangt:

Arabis ferdinandi-coburgii – Mazedonische Gänsekresse

Während Arabis caucasica schnell einen richtigen Rasen bildet, ist Arabis ferdinandi-coburgii eine sehr zierliche Staude, die sich Zeit nimmt, um sich auszubreiten. Doch beide sind für den Garten – jede an ihrem Platz – eine Bereicherung. Wer einen robusten, langlebigen Bodendecker fürs Staudenbeet oder andere Flecken sucht, dem rate ich allerdings ganz klar zur Mazedonischen Gänsekresse; sie ist weitaus ausdauernder und zuverlässiger als die Kaukasische (und zudem ordentlicher im Wuchs).

Arabis caucasica (Kaukasische Gänsekresse) im Winter

Die für die Gartenverwendung geeigneten Gänsekresse-Arten sind alle immergrün, das ist das i-Tüpfelchen sozusagen. Immergrüne benötigen allerdings im Herbst und im Winter ein bisschen Aufmerksamkeit und Pflege: Da im Winter grüne Pflanzen auch in der kalten Jahres­zeit Fotosynthese betreiben, sollten herabge­fallene Blätter von Bäumen und Sträuchern vom Laub immergrüner Pflanzen regelmäßig entfernt werden, damit sie nicht ersticken und Licht und Luft für die Fotosynthese bekommen.

Arabis caucasica – Kaukasische Gänsekresse, Kaukasus-Gänsekresse, Garten-Gänsekresse

Arabis caucasica (Kaukasische Gänsekresse) 'La Fraîcheur'

Schon allein wegen ihrer frühen Blüte ab März lohnt es sich, die Kaukasische Gänse­kresse im Garten zu haben. – Insekten auf ihren ersten Streifzügen nach der Winterpause sind dankbar, mal etwas anderes zu bekommen als Christrosen (Helleborus niger) und Winterlinge (Eranthis hyemalis).

Um es gleich vorauszuschicken: So willig, wie das in der Gartenliteratur meist angegeben ist, wächst Arabis caucasica nicht. Weil sie jedoch ohnehin eher kurzlebig ist, weiß man oft nicht, woran es gelegen hat, wenn sie verschwunden ist. Ein durchlässiger Boden am Standort ist für die Kaukasische Gänsekresse unbedingt von Vorteil, den idealen Platz findet sie daher im Steingarten und an befestigten Wegen, wo sie vom Schotteraufbau des Untergrundes profitiert. Ihre langen, am Boden aufliegenden Triebe wurzeln zudem an den Nodien (Wachstums­knoten) umso leichter, je lockerer der Boden ist.

Arabis caucasica (Kaukasische Gänsekresse) 'Schneeball'

Arabis caucasica ist nicht sonderlich durch­setzungsstark und gibt neben sehr wuchs­freudigen und aufdringlichen Pflanzen schnell auf. Besser klappt es mit ihr und langsam horstig wachsenden Pflanzen. In den Steingarten oder ganz allgemein gut zu (grauen) Steinen passt diese Gänsekresse übrigens schon allein wegen ihres Laubes: Die grünen Blätter sind ganz fein und samtig behaart und das wirkt dann grau­grün. Schön, dass das Laub zudem immergrün und damit selbst im Winter ein Farbtupfer ist (Falllaub entfernen!).

Der sonnige Platz muss nicht unbedingt sein, solange sie hell steht. Eine absonnige Lage (also nicht sonnenbeschienen, aber trotzdem hell, wie zum Beispiel im Gebäudeschatten) ist demnach in Ordnung. Bei mir steht sogar ein Exemplar, das es lediglich im Frühling licht und sonnig hat und ab Mai von umstehenden Stauden beschattet wird. Es wächst zwar nicht üppig, das ist klar, doch es gibt nicht auf.

Arabis caucasica (Kaukasische Gänsekresse) 'Schneeball'

Nach der Blüte braucht die Kaukasische Gänsekresse etwas Pflege: Schneiden Sie ihre Triebe knapp über dem Boden ab. (In nähr­stoffärmeren Böden ist sie für eine leichte Düngergabe nach dem Schnitt dankbar.) Anschließend treibt sie frisch und munter neu durch. In Beeten entsteht nach einem solchen Rückschnitt leider vorübergehend eine Lücke. Einzelstellung (im Steingarten, in Pflasterfugen oder Trockenmauern z. B.) ist unter diesen Umständen vielleicht doch die bessere Wahl.

Arabis caucasica (Kaukasische Gänsekresse) im Frühjahr

Ob und wie stark die Garten-Gänsekresse mit Selbstaussaat glänzt (bei Rückschnitt vor der Samenreife natürlich gar nicht), hängt weniger vom Boden, den Lichtverhältnissen und der Witterung ab als von einem der größten Ärger­nisse im Garten: Schnecken. Arabis caucasica kann als Leibspeise bezeichnet werden und ist bei mir im Garten ein äußerst beliebtes Tages­quartier. Sämlinge werden von den Schnecken demzufolge zumindest dezimiert, und Schnecken können dafür verantwortlich sein, wenn die Kaukasus-Gänsekresse eines Tages komplett aus dem Garten verschwunden ist, weil kein einziger Sämling die nächtlichen Schne­cken-Fressgelage überlebt hat. (Informationen zu Schnecken und deren Bekämpfung finden Sie auf "Tierischer Ärger" im Garten.)

In einigen Gegenden Deutschlands ist es Arabis caucasica mittlerweile gelungen, in der Natur Fuß zu fassen, wenn auch oft nur mit verein­zelten und zerstreuen Beständen (Stand Januar 2024).

Arabis ferdinandi-coburgii – Mazedonische Gänsekresse

Arabis ferdinandi-coburgii 'Variegata' – Mazedonische Gänsekresse